この戦闘機は自動操縦で飛行することもでき、必要に応じて極超音速ミサイルを発射することもできる。

このような複雑な航空機の開発には非常に費用がかかります。F35 ジェット機の開発は、米国の国防総省がこれまでに行ったプロジェクトの中で最も高価でした。そのため、英国はパートナーを探しています。

イタリアはすでにプロジェクトに参加していた。 英国がより攻撃的な中国を懸念し、インド太平洋地域の同盟国との関係を強化している中、日本の追加は一歩前進だ。

他の国も引き続きプログラムに参加できます。 米国と同様、フランス、ドイツ、スペインはすでに独自のプロジェクトに協力している。

テンペストの開発には英国のBAEシステムズ、日本の三菱重工業、イタリアのレオナルドなどの企業が参加する。 三菱のFX戦闘機プロジェクトにはテンペストと多くの共通点がある。

新しい戦闘機の最も期待されている機能の 1 つは、「心を読む」ことができるパイロットを支援する人工知能 (AI) ツールです。

パイロットのヘルメット内のセンサーは脳信号やその他の医療データを監視します。 したがって、連続した飛行で、AI は生体測定情報と心理測定情報の巨大なデータベースを蓄積します。

このユニークなパイロット特性のライブラリは、センサーが助けが必要であることを示した場合、搭載された AI が介入して支援できることを意味します。 たとえば、パイロットが高重力によって意識を失った場合、AI が引き継ぐことができます。

BAEシステムズは、2027年までにデモ用ジェット機が同社の英国工場で準備が整い、これらの技術の一部をテストできると述べた。

テンペスト戦闘機は、進行中の 60 の異なるプロジェクトの中から、多数の異なる新しいデジタル テクノロジーのデビューとなるでしょう。

2018年に最初の写真が公開されて以来、テンペスト航空機のイメージは変わりました。特に、重量が軽減され、シルエットがよりスリムになりました。

最終的に就役すると、テンペストは「アシスタント」と呼ばれる無人戦闘ドローンを伴って飛行する可能性が高い。

このような進歩には、まったく新しい監視および制御システムをゼロから構築する必要があります。

テンペストを担当するコンソーシアムのビジネス開発マネージャーであるジョン ストッカー氏は、「私たちはテクノロジーの変化のペースについていく必要があります」と述べています。

「かつては、防衛費が進歩を促進し、商業技術が後から追いつくことが多かった。今日では、商業技術のほうが進んでいることが多い。」

ストッカー氏は、スマートフォンにアプリをダウンロードするのと同じくらい簡単にアップデートできるシステムを備えた新型戦闘機を開発する計画だ。

一方、ジェット機製造の多くは自動化されるだろう。 生産ラインのロボットがサプライヤーとデータを共有するため、部品を迅速に出荷できます。

BAEシステムズ、レオナルド、三菱自動車の協力は欧州の航空宇宙企業にとって目新しいことであり、またテクノロジーのおかげでのみ可能となったものである。 プロジェクトはデジタル環境で実施されるため、日本とのさらなる協力が可能になりました。

「デジタル環境ではこれらの作業をはるかに速く行うことができ、コラボレーションがはるかに簡単になります。東京とウォートン（英国）の間でファイルを運ぶことはありません」とストッカー氏は冗談を言います。

英語と日本語に堪能な通訳チームとスタッフが三菱のFX戦闘機チームとの連絡を維持しています。

野党・労働党のジョン・ヒーリー国防長官は、同党はパートナーシップを支持しているが警告を発していると述べた。

同氏は、「閣僚は、ジェット機パイロットの訓練の遅れをどのように回避するかなど、英国空軍の将来に向けた広範な計画にこれがどのように適合するかを明確にする必要がある」と述べた。