オンタリオ州（カナダ）のクロフォード湖は、人類が地球に与えた影響を特徴とする新しい地質時代の始まりの世界基準地として選ばれました。 人新世作業部会（AWG）の科学者らによると、この小さな水域の底にある層状の堆積物には、マイクロプラスチック、石油や石炭の燃焼による灰、核爆弾の爆発による残留物が多く含まれており、これが新人類の最も有力な証拠であるという。地球の歴史の一章が始まりました。

AWGが3回のラウンドで9つの候補地に投票した後、この湖は勝利を収めた。ポーランドのズデーテン山脈の沼地、カリフォルニアのシアーズビル湖、バルト海の海底一帯、日本の湾、水をたたえた火山などだ。中国のクレーター、南極半島の掘削された氷床コア、そしてオーストラリアとメキシコ湾の2つのサンゴ礁です。

現在 35 人の地質学者で構成されているグループである AWG は、人新世を地球の公式年表の一部にするために 2009 年から取り組んでいます。 2016年、同研究グループは、人新世の時代は1950年頃から始まり、核兵器実験の時代の始まりであると断定し、その地球化学的痕跡は世界中で発見されている。

地質学的時間スケールは、地球の 45 億年の歴史を理解するための信頼できる枠組みを提供します。 私たちは現在メガラヤ時代に生きています。 これは、氷河が後退し始めた 11,700 年前の最終氷河期の終わりに始まった完新世の一部です。 完新世は新生代の最も最近の区分である第四紀の一部であり、5 億 3,900 万年前から現在まで続く顕生代の一部です。

科学者たちは、地球の歴史の新たな章を定義することを主張しています。 #人新世 https://t.co/El6exn7od2 経由 @axios

— 人新世プロジェクト (@anthropocene) 2023 年 7 月 11 日

今のところ、そして世界の地質学の権威が検証するまで、地球は完新世にあります。 しかし、人新世は合意からは程遠く、主な地質学者らは、たとえ20世紀に区切りがあったことは認めていたとしても、人新世を新たな「時代」と認定するための技術的基準は満たされていないと考えている。 2024年8月に韓国の釜山で開催される第37回国際地質会議で最終決定が下される予定です。