東京の南西数百キロに位置する沖縄は、かつて独立王国を形成し、1879 年に日本の一部となった琉球諸島の中で最大の島です。

この過去は、第二次世界大戦中に太平洋で最も血なまぐさい戦いの 1 つのシーンである島に一般的に関連付けられています。

「列島の人々は、沖縄戦で起こったことは、すべて日本人とは見なされていなかったので、独特だと考えています」と、米国のアデルフィ大学のアジア研究部門を率いる歴史家のキルステン・ジオメックは言います。 太平洋戦争中の地元の人々の経験についての本。

金城が住んでいた慶良間諸島に侵攻してから数日後、同盟国は沖縄を占領し始め、そこから日本の残りの部分への侵略を開始する可能性のある戦略的プラットフォームを手に入れました。 パイロットは西のアメリカ艦隊に対抗し、地上で何万人もの軍隊を率いて持ちこたえ、しばしば洞窟を防空壕として使用しました。

沖縄での 82 日間の戦闘で、約 10 万人の日本兵、12,000 人のアメリカ軍兵士、少なくとも 100,000 人の民間人が死亡し、そのうち数百人が自殺を余儀なくされたと推定されています。

Ziomek は、集団自殺の鍵は、島の洞窟など、日本軍の駐留地で行われたことだと主張している。 一方、民間人しかいない他の場所では、降伏するのが最善であるという別の一般的な理解がありました。

「数百人が死亡する強制集団自殺は、日本軍が民間人に強要した​​ために起こった」とジオメックは説明する。 「恐ろしいことが起こった。」

沖縄戦で命を落とした民間人の正確な数は確定されていません。

歴史家の林博文は、慶良間諸島だけで559人の集団自殺の犠牲者がいたと計算しています。 推定では、沖縄を含めると、合計で約 700 人の死亡者があったことが示唆されています。

一部の専門家は、1944 年のマリアナ諸島最大のサイパン沖海戦で、アメリカ人を野蛮人として描写し、民間人の自殺を称賛した日本のメディア プロパガンダも、多くの沖縄人を自殺に駆り立てた可能性があると示唆しています。

このエピソードのさまざまな生存者は、日本軍が民間人の自殺を助長した責任があると考えることに同意している。

この論文の擁護者の 1 人に中村竹次郎がいます。彼は、自分の母親が先に死ぬように懇願した後、自分の母親が妹をロープで絞め殺したのを見ました。

2007年にBBCが収集した声明の中で、中村氏は、「帝国軍を信じていたので、私たちは皆自殺したかった」と正当化した。

別の生存者である大城光子は、兵士が彼女に手榴弾を与え、それを使って自分自身と家族を殺さなければ、アメリカ人にレイプされ、拷問されるだろうと言ったことを思い出しました.

「死にたかったけど、死にきれなかった。 アメリカ人が侵攻したとき、私たちは丘に逃げましたが、彼らは私たちを傷つけませんでした。

しかし、大城の家族11人は命令に従い、殺鼠剤を服用して死亡した。

これらの証言が 2007 年に現れたという事実は、単なる偶然ではありません。

その年、日本政府が、軍が沖縄人に降伏ではなく自殺を命じたと主張する学校の教科書の文章を変更し、緩和することを提案した後、論争が勃発した.

一部の日本の保守派は、何年もの間、この国の残忍な戦時中の過去に関する報道に疑問を投げかけてきました。

しかし、高校の歴史教科書への変更案は、島がこれまでに見た中で最大の抗議の 1 つを引き起こしました.

金城は、これらの抗議行動で最も悪名高い発言者の 1 人でした。 彼は、集団自殺への日本軍の関与の認識につながった裁判での戦時中の経験を証言した.

戦いを生き延びてアメリカ人に捕虜になった後、20年かけて自分の話を語り始めた金城のような人にとって、それはかなりの成果でした. 昨年7月、心臓病のため93歳で亡くなった。

本をめぐる論争は、集団強制自殺が沖縄でいかにデリケートな話題であるかを示した。

戦争中に降伏した後、日本は 1972 年まで沖縄の支配権を米国に譲渡しましたが、沖縄の米軍基地も論争と抗議を引き起こしました。

沖縄での民間人の自殺が、1945 年 8 月に日本を打ち負かして第二次世界大戦を終結させるために広島と長崎に核爆弾を投下するという米国の決定に何らかの影響を与えたかどうかは、答えがはっきりしない問題です。

ジオメックはサイパンでのエピソードを指摘し、そこでは一般市民が降伏を避けるために崖から一斉に身を投げた.沖縄は、米国が降伏せず、決して止まることのない異常な敵に直面したという考えに貢献した.

「まるで [esses fatos] 原爆投下の論理的根拠をあおった」と彼は説明する。

「しかし、これらの強制的な集団自殺が行われていなければ、原爆が投下されなかったとは思えません。」