実際、日本の無人探査機「スリム」の運用は残り数時間しかないかもしれない。
探査機の着陸は成功したと思われたが、任務がすべてうまくいっていないことがすぐに判明した。
JAXAによると、スリムのソーラーパネルは電気を生成しないため、探査機はバッテリーを使用する必要がある。
そして、このことは技術者を悩ませています。なぜなら、現在、探査機はこれらのバッテリーのみに依存しており、バッテリーの寿命は数時間しかないからです。
JAXAの専門家らは、ソーラーパネルの問題の原因を究明し、正常な状態に戻すためにすでに集中的に取り組んでいると述べた。
ＪＡＸＡによると、探査機の画像を収集し、問題の原因と解決方法を特定するためのデータを求めている。 こうした問題があっても、探査機は地球との通信を続けていると同局は報告した。
「この状況を修正できない場合、バッテリーが切れたときにミッションは通信できなくなります」とBBCの科学特派員ジョナサン・エイモスは述べた。
同庁は、たとえ機器が「沈黙」したままであっても、スリムを直ちに放棄するつもりはないと述べた。
JAXAの国仲仁副理事長は「地球の光が別の方向に輝いた場合、太陽電池パネルに当たる可能性があるため、我々はそれを考慮しており、スリムがエネルギーを回収してくれることを期待している」と述べた。
これらのソーラーパネルが再び光を受け取ることができれば、これらのソーラーパネルが使用可能に戻る可能性は、問題を克服する可能性の 1 つです。
しかし、暗闇での月の温度は非常に低く、多くの場合、探査機内の電子部品などの電子部品に影響を与える可能性があるほど低くなります。
この問題に直面しても、多くの日本人は金曜日の歴史的偉業を祝い続けている。 同国は月面に着陸した5番目の国となった。
月面着陸は、日本がすでに同様の偉業を達成した国々からなるこの高級クラブに加わる方法でもある。
これまでには米国、旧ソ連、中国、インドがそれぞれ上陸していた。
なぜ日本の使命は歴史的なのか
JAXAはこのミッションを「マイルストーン」であり、将来の宇宙探査に向けた大きな一歩であると説明した。
このミッションは、月面着陸を成功させる日本の能力を示す鍵となると考えられていたため、このミッションに対する国の期待は高かった。
「私たちは月面に到達できるはずです。そうすれば、さまざまな国の進歩に合わせて国際協力が可能になります。それはすでに進行中です」と宇宙探査の可能性についてJAXAに伝えた。
「月面着陸自体が非常に難しいので、このようなことを行うのは非常に難しく、努力することが非常に重要です」とJAXA関係者は記者会見で付け加えた。
専門家らは、電池が切れたからといってこの探査機の任務が終了するわけではないと考えている。 同庁はバッテリーの利用可能な時間を利用して状況を把握し、できるだけ多くのデータを取得する予定だ。
同氏はスリムの着陸は成功だと考えているが、Jaxaは完全な分析には約1カ月かかると見積もっている。
スリム計画は20年以上にわたって開発が進められており、日本の宇宙機関による2022年におもてなし探査機との交信が途絶えて以来2回目の月面着陸の試みとなる。
同局はこれまでに小型小惑星への着陸に2度成功しているが、月への着陸は重力のためさらに困難だ。
日本の宇宙の未来
日本は月面着陸後、今後数十年で若者が宇宙分野に参加したいと思うようになることを期待している。
ＪＡＸＡの山川宏理事長は「月にさらに（探査機を）送り込む予定で、火星への計画もある」と述べた。
JAXAの職員らは、スリムの使命を学習体験として活用したいと述べた。
JAXAは「着陸技術などの技術の精度を高め、月だけでなく火星への着陸も可能にしたいと考えている」と述べた。
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