日本の出生率はすでに長年にわたり大幅な低下を記録しており、新たな歴史的低水準に達した。政府は独自の出会い系アプリを立ち上げるなど、若者の結婚と家族形成を奨励する取り組みを強化している。

厚生労働省が発表した最近のデータによると、人口1億2,390万人のこの国で昨年記録された出生数はわずか72万7,277人だった。女性が生涯に出産する総数を表す出生率は1.26から1.20に上昇した。

安定した人口を維持するには、出生率2.1が必要です。これを超えると、インドや多くのアフリカ諸国で起こっているように、人口が増加します。

しかし、専門家によると、日本では出生率が半世紀にわたってこの安定基準である2.1を大幅に下回ったままだという。経済を不況に陥れた1973年の世界的石油危機以来初めて、女性1人当たりの子供の数がこの水準を下回った。

近年ではその減少傾向が顕著となり、出生数を死亡数が上回って総人口が減少しています。これは、日本の労働力、経済、社会保障制度、社会構造に長期的な影響を及ぼします。

2023年、同国では出生数の2倍以上となる157万人の死亡が記録された。

さらに、日本人は結婚の分野でも課題に直面している。昨年の結婚数は2022年と比べて3万件減少したが、その一方で離婚は増加した。

専門家らは、この減少は数十年間続き、この国の人口構造によりある程度は回復不可能になると予測している。たとえ明日、日本が出生率が上昇したとしても、若者と高齢者の比率の不均衡が安定するまでは人口は減少し続けるだろう。

政府は、保育サービスの拡大や親の住宅への補助金、さらに一部の都市では夫婦に子どもを産むための経済的インセンティブを与えるなど、影響を緩和するための措置を講じている。

東京では、地方自治体が新たなアプローチを実験中である。それは、現在テスト中で、今年後半に完全運用が開始される予定である政府運営の出会い系アプリの立ち上げである。

アプリのウェブサイトでは、これがパートナーを見つける「最初のステップ」であるとユーザーに勧めている。マッチングシステムは、東京都が提供する人工知能を活用したもの。ユーザーは「価値観診断テスト」を受けて、将来のパートナーに求める特徴を掴むことができます。

億万長者のイーロン・マスク氏もツイッターでこのアプリについて次のようにコメントした。抜本的な対策を講じなければ、日本（そして他の多くの国）が消滅してしまいます！

しかし、専門家は、このシナリオはありそうにないと考えています。出生率はいつかは安定すると予想されており、日本は大きな変化を経験するかもしれないが、ただ消滅するわけではない。