アジアサッカー連盟（AFC）が月曜日、2016年以来初めて両国チーム間の試合が自国領土内で行われると発表したことを受け、サウジアラビアのサッカークラブ3クラブがAFCチャンピオンズリーグの試合を行うためにイランを訪問する。

この動きにより、ストライカーのクリスティアーノ・ロナウド率いるアル・ナスルは9月19日にテヘランのアザディ・スタジアムで行われるペルセポリス戦でトーナメント・キャンペーンを開始する一方、アル・ヒラルとアル・イティハドもグループステージ中にイランへ遠征することになる。

緊張した外交関係によりサウジ国民がイランに渡航できなかったため、両国のクラブ間の試合は２０１６年から中立地域で行われてきた。

AFCは、サウジアラビアとイランの「それぞれのサッカーコミュニティ間の緊密な関係を促進する」という取り組みを反映したものであり、「この歴史的な決定を歓迎する」と述べた。

この決定により、「クラブは自国の領土で試合を開催し、自宅から離れたスタジアムを訪れ、ファンと選手にとってより没入型でエキサイティングな体験を生み出す」ことが可能になる。

今月のグループEのアル・ナスルのテヘラン訪問に加え、最近ブラジルのネイマールと契約したアル・ヒラルはテヘランを訪れ、10月3日にグループDでナッサジ・マザンダランと対戦する。

サウジ王者のアル・イティハドはストライカーのカリム・ベンゼマとともに、グループCで10月2日にエスファハーンに本拠を置くセパハンと対戦する。

サウジリーグのチームはアジア大会の歴史の中で最も成功を収めたチームの一つで、アルヒラルは4回タイトルを獲得し、アルイティハドは2004年と2005年に優勝した。

一方、ペルセポリスはこの地域で最も人気のあるクラブの一つで、2018年のAFCチャンピオンズリーグ決勝第2戦でアザディ・スタジアムの10万人の観衆の前でプレーし、日本の鹿島アントラーズに敗れた。

グループステージは9月18日に開幕し12月13日まで開催され、ラウンド16は2月12日に、決勝第2戦はそれぞれ5月11日と18日にキックオフされる。