日本の親切大使であるハローキティは、日本政府の資金援助を受けて宇宙へのミッションに出発します。ピンクのリボンを付けたサンリオの白猫を軌道に乗せる計画は、国のハイテク産業を促進し、経済成長を促進する安倍晋三首相の取り組みの一環である。

サンリオは今週、４センチのハローキティ人形がほどよし３号衛星に乗って窓の外を地球を眺めていると発表した。

大きなゴミ箱ほどの大きさのこの衛星は、教育科学省が支援する4,000万ドルのプログラムの一環として日本の研究者によって開発された。

このプロジェクトの目標は、より多くの民間企業に衛星の利用に興味を持ってもらうことである、と東京大学超小型衛星センターでプロジェクトを率いる研究員の田中俊樹氏は語った。

開発者らは、この分野の多くのハローキティファンにアピールできる可能性を考慮した結果、最初のプライベートパートナーとしてサンリオを選んだ、とタナカ氏は語った。

2014年に誕生40周年を迎えるハローキティは、サンリオを代表する人気キャラクター。口のない子猫は日本の「カワイイ」文化、直訳すると「かわいい」の象徴となっており、ぬいぐるみから飛行機に至るまであらゆるものの販売に使われています。