人工皮膚は生きた細胞から研究室で作られます。

科学者によると、本物の皮膚のように柔らかいだけでなく、切り傷を負っても自己修復することができます。

しかし、これをロボットの顔に貼り付けるというこれまでの試みは複雑であることが判明した。

研究チームはミニフックを「アンカー」として使用して固定しようとしたが、ロボットが動いた際に皮膚を傷つけた。

人間の皮膚は、コラーゲンとエラスチンの小さく柔軟な構造である靭帯を介して、その下にある構造に接着しています。

これを再現するために、研究者らはロボットにいくつかの小さな穴を開け、コラーゲンを含むゲルを塗布し、その上に人工皮膚の層を塗布した。

ゲルが穴を覆い、皮膚をロボットの顔に貼り付けます。

「人間の皮膚の靱帯構造を模倣し、固体材料に特別に設計されたV字型の穴を使用することで、皮膚を複雑な構造に接着させる方法を発見しました」と研究を主導した研究者の竹内章司氏は説明した。

「皮膚の自然な柔軟性と強力な接着方法により、皮膚が破れたり剥がれたりすることなく、ロボットの機械部品と一緒に動くことができます。」

しかし、この技術が日常の現実となるまでには、さらに何年ものテストが必要になるだろうと研究者らは言う。

「もう 1 つの重要な課題は、ロボット内部に高度なアクチュエーターや筋肉を統合することで、人間のような表現を生み出すことです」と竹内氏は言います。

しかしこの研究は、皮膚の老化、化粧品、形成外科を含む外科手術の研究にも役立つ可能性がある。