日本は今週末、月面に着陸する5番目の国になることを目指している。 「ムーン・スナイパー」宇宙船は、国内の大手玩具会社が開発したロボットローリング技術を利用して正確に着陸するとみられている。 ミッションは今週土曜の現地時間深夜に実施される予定だ。 すべてが順調に行けば、20 分後に着陸が行われるはずです。

現在までにこの偉業を達成したのは米国、ソ連、中国、インドだけである。 2度の月面ミッションの失敗と最近のロケットの離陸後の爆発などの失敗を経て、この事業はついに日本の宇宙開発における成功を象徴するものとなるかもしれない。

今回、「ムーンスパイダー」は月面上の地点から100メートルの範囲をターゲットにしており、通常の着陸ゾーン数キロメートルよりもはるかに狭い。 この精度が求められるのは、日本人が月のマントルが地表に到達しやすい領域を探さなければならないからである。

「ここで露出した岩石は、月と地球の起源を探る上で極めて重要です」と、月惑星探査を専門とする東京大学の諸田友勝准教授はAFPに語った。

このプロジェクトはまた、いつか月面での基地建設の基礎となる可能性のある水資源の存在を明らかにすることも目的としている。 表面が砂漠であるにもかかわらず、極地は地形が険しく、日光が少ないため、水の存在が有利になる可能性があります。