日本の東京大学の科学者たちは、実験室で幹細胞から機能的な精子を作成することに成功し、不妊男性のための代替生殖法の開発への道を切り開いた。 最近サイエンス誌に掲載されたこの発見は、マウスでなされたもので、「ヒトを含むさまざまな哺乳類におけるインビトロ配偶子形成の広範な適用可能性を確立するのに役立つだろう」と研究者らは書いている。

この実験は、マウスではすでに証明されていたが、人間に近い他の種ではまだ再現されていないモデルに基づいていました。 そこで科学者らは、より発達した構造を持ち、「人間と生理学的類似点が多い生物医学研究」に繰り返し使用されている実験用ラットでこの方法をテストすることにした、と研究者らは説明する。

この手順には、動物がまだ胎児のときに採取された幹細胞を実験室で培養し、配偶子の生成を担う生殖細胞を生成することが含まれます。 実際、幹細胞は人体の他のすべての細胞や組織を生み出します。

これらの生殖細胞はラットの睾丸に移植され、精子が生成されるようになります。 最後に、研究者は体外受精プロセス中に精子を収集し、それを卵子に導入します。 次に、適切に受精した胚がその種のメスの体内に移植されます。

実験では、この革新的な技術のおかげで手順は成功し、子犬は健康に生まれました。 現在、東京大学医科学研究所の哺乳類発生学分野の研究者らは、いつか人間でも再現できることを期待して、このモデルを他の種でテストする計画を立てている。

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