まれで致死的な人食い細菌が日本で急速に蔓延しており、保健当局と国民の間で懸念を引き起こしている。 これまでに数百人が感染している。

2024年の最初の6か月間で、日本では1,000件を超える連鎖球菌トキシックショック症候群（STSS）の症例が報告され、前年に記録された総症例数を上回りました。

この深刻な病気は主にと呼ばれる細菌によって引き起こされます。 化膿性連鎖球菌一般的にはA群連鎖球菌として知られています。

STSS の多くの症例は致死的となる可能性があり、2024 年 3 月の時点で日本の国立感染症研究所により 77 人の死亡が記録されていますが、症例数の急増の原因はまだわかっていません。

STSSとは何ですか?

連鎖球菌毒素ショック症候群は、A 群連鎖球菌が血液や深部組織に広がることで発生する重篤な病気です。 米国疾病管理予防センター (CDC) によると、この細菌は侵入し、重篤な全身感染症を引き起こす可能性があります。

開いた傷、糖尿病などの病気、さらには過度のアルコール摂取など、いくつかの要因が STSS になるリスクを高める可能性があります。 これは主に65歳以上の人々が罹患する病気です。

STSS は、A 群連鎖球菌によって引き起こされる別の重篤な症状である壊死性筋膜炎と組み合わされるとさらに危険になります。この病気は、筋肉、皮膚、およびその下にある組織を急速に破壊することで知られています。

オーストラリアのメルボルンにあるマードック小児研究所の感染、免疫、国際保健の責任者であるアンドリュー・ステア氏によると、STSS 患者の多くは初期の警告兆候を示さないという。 「普段は元気にしていても、突然重篤な症状に陥ることがよくあります」と彼は説明する。 感染の初期の兆候には、日焼けに似た発疹が含まれます。

この病気は 24 ～ 48 時間以内に、血圧の大幅な低下、臓器不全、心拍数と呼吸数の増加を引き起こす可能性があります。 CDC によると、感染症を抗生物質、手術、または点滴で治療するには、直ちに医師の診察を受けることが重要です。

日本での流行の原因は何ですか？

日本におけるSTSS症例増加の正確な原因は不明です。 しかし、日本の厚生省は、コロナウイルス対策の緩和が感染者数の増加に寄与した可能性があると示唆した。

保健当局は警戒を強めているが、同省は、定期的に手を洗い、感染を防ぐために手を清潔に保つなどの適切な予防措置を講じていれば、安全に日本を訪問することは可能だと安心させた。

しかし専門家らは、STSSは数百年前から存在する歴史的な病気だが、依然として比較的まれであると警告している。 「これはまれな感染症ではありますが、地域社会や臨床医が症例数の増加を認識することが重要です」とステア氏は述べた。

たとえば、米国では、2021年に145件のSTSS症例が報告されましたが、これは日本での現在の流行よりも大幅に少ない数です。