その答えは、地球上で最も辺鄙な場所に設置されたセンサーのグローバル ネットワークにあります。 1990年代以来、オーストリアのウィーンにある制御室のオペレーターは秘密の核実験を探知しようとしてきました。

しかし、長年にわたって、このネットワークは海、陸地、大気中の他の多くの音や地鳴りも捕捉しており、これが科学にとって驚くべき利益であることが証明されています。

シロナガスクジラの発見の物語は、人類が原子の恐ろしい力を解き放つことができることを発見した1940年代に遡ります。

トリニティ実験 (1945 年 7 月 16 日に米国によって実施された史上初の核実験) と日本への原爆投下後、各国が自国の兵器を構築し、ますます強力な兵器の実験を競う中、数十年にわたる不安定と恐怖が続きました。 。 。

50 年を経て、多くの政府は透明性の必要性を認識しています。

核エスカレーションを防ぐために、世界は国家または主体が無許可の核実験を行っているかどうかを知る方法を必要としていました。 そうして初めて、彼らはお互いを信頼することができました。

そのため、1990年代には、英国や多くの西欧核保有国を含むいくつかの国が包括的核実験禁止条約（CTBT）に署名し批准した。 中国、インド、米国など一部の国は参加していない。

この抵抗により条約は発効しなかったが、その過程で実験に対する世界的な規範が形成された。

最も重要なことは、地球上のどこにいても核爆発を検出できるネットワークの構築にもつながったことです。

世界中にセンサーを備えた国際監視システムは、ウィーンの CTBT 機構によって管理され、それ以来運用されており、世界中で 300 以上が設置されています。 核爆発による音、衝撃波、放射性物質を検出できます。

これには、120 を超える地震観測所、海洋の水力音響マイク 11 か所、非常に低い周波数で聞き取れないノイズを捕捉する「超低周波」観測所 60 か所、および放射性粒子またはガスの検出器 80 か所が含まれます。

多くの施設は静かで比較的人里離れた場所にあります。

たとえば、米国は世界で最も孤立した環礁の 1 つである太平洋のウェーク島で基地を運営しています。 他のものは南極でも見つかります。

ただし、サンアントニオの西 650 km にあるテキサス州ラジタス村の地震観測網や、カリフォルニア州サクラメントの放射性核種ステーションなど、文明に少し近いものもあります。

その広範囲に分布しているということは、地球上のどこかで核爆発があった場合、ウィーンの制御室のオペレーターはそれを知ることになる、とオーストリアCTBTOの国際監視システム（IMS）部門のディレクター、キシリ・ペレス・カンポス氏は説明する。

「どこでそれが起こっても、私たちにはそれを検出する技術があります」と彼女は言います。

「地下核実験が行われた場合、私たちはそれを特定するための地震技術を持っています。実験が水中で行われた場合、私たちは水音響観測所を持っています。それが大気中で起こっている場合、私たちは超低周波音を持っています。そして放射性核種観測所はそれを可能にします」核成分が存在したかどうかを区別する、それが決定的な証拠だ。」

実際、北朝鮮が 2000 年代と 2010 年代に核兵器実験を実施していたとき、いくつかの IMS 地震センサーが爆発による波を捕捉しており、これは大気中に存在する放射性同位体の分析によって確認されました。

このネットワークは、2020年のベイルート港での大規模爆発や、2022年1月のフンガ・トンガ・フンガ・ハアパイ火山噴火など、核以外の大規模な爆発も検知した。

しかし最近、IMS核監視ネットワークは大規模な爆発以上のものを発見した。

過去 10 年間、データへの科学的アクセスが拡大するにつれて、研究者は、他の方法では気づかれない可能性のあるイベントを検出するために IMS に注目してきました。

これにはクジラの歌だけでなく、それ以外にもさまざまな歌が含まれます。

6月、これらの科学者数百人がウィーンの会議に集まり、研究結果を共有した。

ドイツの研究者は、ネットワークの水音響センサーが船舶によって発生する騒音をどのように監視できるかを示しました。

日本のチームはIMSを使って水中火山活動を研究した方法について結果を発表し、ブラジルの研究者はオーロラとオーロラによって発生する超低周波音について話しました。

南極の氷河の崩壊による氷山の形成を監視するためにネットワークを使用した以前の研究に基づいて、雪崩による氷河の崩壊を遠隔から検出する取り組みについて説明した研究者もいる。

米国ニューメキシコ州サンディア国立研究所の物理学者エリザベス・シルバー氏は、2020年9月22日に地球大気圏に衝突した際に衝撃波を発生させた10cmを超える隕石「地球通過火球」をIMS検出器がどのように検出したかを実証した。 。

シロナガスクジラの熱帯亜種であるドワーフシロナガスクジラについては、オーストラリアの研究者が IMS 水音響ネットワークを使用して海の音をもう少し近くで聞くことにしたときに発見されました。

2021年、シドニーのニューサウスウェールズ大学の生物音響学の専門家エマニュエル・ルロワ氏とその同僚は、インド洋中央部の数頭のクジラの鳴き声を分析した。

数年前、音が検出された場所、チャゴス諸島のディエゴ・ガルシア環礁にちなんで、「チャゴスの歌」または「ディエゴ・ガルシア・ダウンスイープ」として知られる新しい音が録音されていた。

当時、インド洋にはシロナガスクジラの群れが 5 頭存在し、大村クジラの個体群も確認されていました。 しかし、チャゴスの曲がどのグループに属していたのかは明らかではなかった。

科学者たちは、各グループの鳴き声が高度に個別化されていること、つまり「音響集団」に分類できることを知っていますが、このグループは当てはまりませんでした。

リロイと彼の同僚は、IMS ネットワークにより、スリランカから西オーストラリアまで、海を越えたいくつかの場所で、ほぼ 20 年間にわたってチャゴスの歌を研究できることに気づきました。

分析の結果、チャゴスの歌はまったく新しいコビトシロナガスクジラの個体群のものに違いないと結論付けられました。

ドワーフシロナガスクジラは非常に珍しいので、この新しいグループの発見は朗報でした。 20世紀になるとシロナガスクジラは絶滅するまで捕獲され、1920年代の約23万9,000頭から1973年の最低の約360頭まで減少した。

IMS の設計者がセンサー ネットワークを構築したとき、世界がもう少し安全になることを願ってそうしました。

「私にとって本当に驚くべきことは、これらの知的な人々が核実験は人類に危険をもたらすと判断し、『これをやめよう』という条約を書いただけでなく、核実験を監視する技術も生み出したことです。人類の利益になります」とペレス・カンポスは言います。

しかし、このビジョンがあっても、ネットワークの創設者はおそらく、現在の IMS の使用法をすべて予見していたわけではありません。 300 を超えるステーションは、究極のグローバル リスニング ネットワークへと進化しました。

現在、世界中の人里離れた場所で、センサーが人間と自然を監視し、他の方法では気づかれないかもしれない音や地響きを監視しています。その中には、独特の歌を歌うクジラの家族も含まれています。

私たちはこのとらえどころのないグループを観察することはできないかもしれませんが、それでも彼らの声を聞くことはできます。