群衆の男性から離れて、このイベントに参加する初の女性になるべく準備をしているグループがいた。

以前は存在しなかったわけではありません。

「舞台裏では、女性たちは常に祭りの男性たちをサポートするために一生懸命働いてきました」と家族が代々国府宮のイベントで働いてきた玉越温子さんは言う。

しかし、男性が神社で幸福を祈る前に悪霊を追い払おうとするこの祭りに実際に参加するという考えは、これまで思いつかなかったもののようです。

角田成人氏によれば、実際に禁止されたことは一度もなかったという。 それまで誰もそれを求めなかっただけです。

そして彼らが質問すると、答えは簡単でした。

同氏はロイター通信に対し、「最も重要なことは、みんなにとって楽しい祭りがあることだと思う。神様もそれをとても喜んでくれると思う」と語った。

しかし、コミュニティの誰もがそれほど歓迎的だったわけではありません。

「（参加には）『男の祭りで女は何をするんだ？』『男の祭りだ、マジで』と心配する声が多かった」と玉越さん​​（56歳）は言う。

「しかし、私たちは皆、自分たちがやりたいことで団結していました。私たちが誠実であれば、神は私たちを守ってくれるだろうと信じていました。」

参加の順番を待っている女性たちは誠実です。 彼らがそうでないものは裸です。

その代わりに、多くの人は、男性用のふんどしの代わりに、紫色の「法被」（伝統的な長いドレスの一種）と白い半ズボンを着て、自分の竹のお供え物を持っています。

彼らは男性を神社に押し込むことに参加したり、神社が選んだ男性である「男神」である神男に触れるために体を重ねたりすることはありません。 伝統的に言われているように、タッチは悪霊を追い払うことを目的としています。

しかし、だからといってこの瞬間の意味が損なわれるわけではありません。

「ついに時代が変わったような気がします」と藤江由美子さんはBBCに語った。

「でも、責任も感じています」

これらの女性たちは、参加を通じてジェンダーの壁を打ち破っているだけではありません。 彼らも伝統を引き継いでいます。

先週、北日本の黒石寺で開催された別のヌードフェスティバルが、今年がこのイベントの最後の開催になると発表した。 フェスティバルを継続するには若者が足りなかったのです。

日本は地球上で最も急速に高齢化が進んでいる国の一つです。 昨年、初めて10人に1人以上が80歳以上となった。 一方、その出生率は女性一人当たりわずか 1.3 人で、昨年生まれた赤ちゃんはわずか 80 万人です。

これからは女性も神社に行く時代です。

彼らは2本の平行な列を形成し、絡み合った赤と白の布で包まれた長い竹竿を運びます。

玉越温子が行列を先導し、男性たちが何十年も繰り返し聞いてきたリズミカルな聖歌を始めるために口笛を吹きます。

「ワッショイワッショイ」と女性たちが叫ぶ。

彼らは動きとリズムに焦点を当てており、何週間も練習してきました。 そして彼らはそれを正しく行わなければならないことを知っています。

メディアや観客の注目が自分たちに集まっていることを意識しながらも、緊張と感動が入り混じった笑顔を浮かべる。

見守る観客からは「ガンバッテ！」と声援の声が上がる。 」（「先に進んでください」のようなもの）彼らは氷点下の気温を通過します。

彼らは国府宮神社の中庭に入り、男性たちと同様に冷水を浴びせられる。 これは彼らにさらにエネルギーを与えたようです。

捧げ物が受け入れられると、女性たちは二礼、二拍手、そして最後の一礼で構成される伝統的な挨拶で儀式を終了します。

そして、その瞬間の壮大さが明らかになります。 女性たちは泣きながら拍手をしたり、飛び跳ねたり、抱き合ったりし始めます。

「アリガトウゴザイマス！アリガトウ！」 （ありがとうございます！ありがとう！）と彼らは心の中で言います、そして今度は観客が彼らに拍手を送ります。

「たくさん涙が出ました」と猪飼道子さんは言う。 「参加できるか不安でしたが、今は達成感を感じています。 »

神社を出る際、女性たちは一緒に写真を撮ろうとする一般の人々や、インタビューをしようとするメディアに呼び止められる。 彼らは喜んで応じてくれます。

赤堀みね子さんはBBCに対し、「やり遂げた。とてもうれしい」と語った。

「女性として初めて参加させていただき、とても感謝しています。」

彼女の友人でチームメイトの安藤美奈子は、「このようなことを初めて行うのは本当に素晴らしいことです」と付け加えた。

「時代は変わりつつある」と前田広茂氏は言う。 彼の家族は地元で 30 年にわたり祭りの参加者を受け入れてきた旅館を経営しています。

「私たちの祈りと願いは同じだと思います。男性か女性かは関係ありません。私たちの情熱は同じです。」

この日を通して非常に重要な役割を果たした玉越温子にとって、全員が一緒に達成したことを振り返る時が来ました。 彼女は喜んで安心しました。

「私の夫はいつもこのフェスティバルに参加していました」と彼女はBBCに語った。

「そして私はいつも傍観者でした。今は感謝と幸せでいっぱいです。」