日本の新興企業インターステラテクノロジズは、牛糞という珍しい燃料を動力源とするプロトタイプロケットエンジンをテストしている。 通信社の発表によると、今日（7日）テストが開始された フランス通信（AFP）。

会社は宣言した レポートで 同社は、液体バイオマスメタン（LBM）を燃料とする小型衛星打ち上げ装置「ZEROロケット」の試験を実施した。 この実験は北海道大樹市にある北海道宇宙港（HOSPO）で行われ、「持続可能なロケット燃料としてのバイオメタンの可能性を示した」。

液体バイオメタンは、地元の2つの酪農場から出た牛糞から得られたガスのみから作られたと同氏は述べた。 ＡＦＰ インターステラテクノロジズ執行役員稲川貴大氏。 「私たちがこれを行うのは、それが環境に良いだけでなく、地元で生産でき、非常に経済的で、効率的で高純度の燃料だからです。」と彼は説明します。

テストに使用されたエンジンは、開いたドアから水平方向に10～15メートルの範囲に青とオレンジ色の炎を約10秒間放射した。 「これが世界中で再現されると考えるのは無理があるとは思いません」と稲川氏は語った。 「私たちはこれを行う最初の民間企業です。」

液体メタンは、液化天然ガス (LNG) に代わる持続可能な代替品となっています。 牛糞燃料はメタンを分離・精製し、マイナス160℃程度で液化して製造されます。 従来のロケット燃料と同等の高純度（99％以上）を実現します。

インターステラテクノロジズは産業用ガス製造会社エア・ウォーターと提携しており、エア・ウォーターは農場に牛糞を処理する設備を備えている地元農家と協力しています。 その後、同社は廃棄物を収集し、ロケット燃料に変換します。

資源に乏しい日本は「国内でのカーボンニュートラルなエネルギー生産を確保しなければならない」とエア・ウォーターのエンジニア、西川智宏氏は語る。 「この地域の牛から取れる原材料には多くの可能性が秘められています」と彼は付け加えた。

動物の糞尿から得られるバイオガスは、インドのインドール市のバスの動力など、すでに世界中で燃料として使用されています。 燃やすと温室効果ガスも発生しますが、自然に分解させると汚染物質も排出され、家畜は水路や土壌を汚染します。

持続可能な選択肢として、エア・ウォーターのバイオメタンはすでに地元の酪農場やその他の工場で家庭の暖房やトラックや船舶への電力供給に使用されています。 プロジェクトに参加する農家の水下英治さんは、900頭の乳牛を飼育しており、毎日合計40トン以上のふん尿が排出される。

水下の農場には、廃棄物を自動的に収集し、発酵させてバイオガス、肥料、家畜用のリサイクル床材に変える産業システムがあります。 バイオガスを販売しても農家の収入はわずか 1% しか増えませんが、努力する価値はあると彼は信じています。

水下さんは、牛の排泄物をロケットの飛行に利用できるという考えに興奮していると語る。 「また、政府と社会は自然再生可能エネルギーの重要性をもっと真剣に検討し、その生産を奨励すべきだと思います」と彼は言う。 ＡＦＰ。