日本の防衛省は、民間部門の専門知識を活用して、将来の戦争に重大な影響を与える可能性のある革新的な防衛技術を開発するための研究機関を来年10月に東京に開設する予定であると月曜日に発表された。

恵比寿ガーデンプレイスのショッピング複合施設に約100人が収容される同研究所は、インターネットやGPSなどの技術開発で主導的役割を果たしていることで知られる米国国防高等研究計画局（DARPA）をモデルにしている。

同研究所はまた、国防総省と民間部門の間の橋渡し役を務める米国国防総省の国防イノベーションユニットと同様のアプローチを採用している。

「防衛技術革新研究所」と暫定的に名付けられた日本の組織のメンバーの半数は企業や大学など省外の出身者となる。

同省は、プロジェクトの設計と管理を担当するプログラムマネージャーとして、人工知能、ロボット工学、素粒子などの重要分野の専門家を雇用する予定だ。

同研究所は今後数年間で新たな防衛技術の開発に取り組む一方、既存技術を最大限に活用し、約３年以内に新たな装備の配備を目指す「破壊的研究」にも注力する。

実用化プロジェクトの例としては、暗闇でも自律航行可能な無人車両の開発や、潜水艦を探知する新たな手法の開発などが挙げられる。

防衛装備庁の傘下となるこの新組織は、先端技術研究の世界的な動向を監視し、民間部門におけるデュアルユース技術の研究に対する助成プログラムを管理するシンクタンクとしても機能する。防衛部門と民間部門の両方に適用されます。

4月に始まった今年度予算で、政府は同研究所の設立に217億円（1億4,700万ドル）を計上した。

研究組織の創設は、2022年12月に策定された国家防衛戦略で「防衛装備品の開発や防衛革新につながる装備品の生産に資する多目的な先端技術の発掘」を目的として定められた。

この戦略は日本の重要な安全保障文書の一つであり、中国の台頭と北朝鮮の核・ミサイルの脅威に対抗し、第二次世界大戦以来最大規模の防衛力強化への道を切り開くものである。