水温の上昇により、日本の冷たい湖で見られる藻類の球体が死滅しつつある。 マリモと呼ばれるこの植物は、内部が空洞であるため、外部成長と内部分解のバランスが取れている限り発生する藻類 Aegagropila linnaei の成長形態です。 しかし、気温の上昇により、この形態の生命体のバランスが崩れています。

日本の神戸大学の新しい研究が、20センチメートル以上のボールが発見される唯一の場所である北海道の阿寒湖の種を分析した新しい研究で、6日に学術誌ネイチャーに発表された。 国の北部の湖に自生するこの藻類は、世界的にその個体数が減少しており、オーストリア、アイスランド、スウェーデンなどのヨーロッパ諸国の冷たい湖にはもはや存在しません。

この減少の原因は不明ですが、研究者らは地球温暖化の影響を指摘しています。 この研究では、実験室条件下では水温22℃で増殖速度がピークに達するが、分解速度は温度とともに上昇し続け、分解がより速く成長し、藻類の脆弱性が増大することが示された。

「マリモの厚さはその形状を維持するために重要な特徴であり、地球温暖化などの影響で阿寒湖の水温が今後さらに上昇すると、巨大マリモはさらに薄く、もろくなる可能性があります。」油圧工学者で大学教授の中山圭介氏はメモの中で説明している。

マリモが4センチの厚さを維持するには、1日あたりの累積水温1470℃が必要です。 阿寒湖では、1988年には1日あたりの積算気温が1,250℃でしたが、ここ10年で1,610℃まで上昇しました。 ボールの厚さは4.7センチメートルから約3.7センチメートルの範囲であったと推定されている。

大鯛はこの日本の湖にのみ生息すると考えられており、すでに絶滅の危機に瀕しています。 「マリモの群生地に流れ込む川の冷水を利用するなど、マリモを地球温暖化から守る対策を提案する必要がある」と研究者は示唆する。