日本の保健省は今週金曜日、人工多能性幹細胞（iPSC）を使用した最初の臨床試験の認可を発表した。 この種の研究が人間で行われたのはこれが世界初である。

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幹細胞

母細胞とも呼ばれる幹細胞は、人体のあらゆる種類の細胞に成長し、骨、神経、筋肉、血液などの他の組織を生じさせることができます。 この多用途性を考慮して、それらは病気の人の組織や器官の再生においてテストされています。

幹細胞おお 初期の

胎児を形成する細胞の塊である胚盤胞で形成されます。 その「目的」は新しい生物の創造と発達を助けることであるため、体内の事実上あらゆる組織に分化することができます。

人工多能性幹細胞

遺伝子的に胚性幹細胞段階に再プログラムされた特殊な成体細胞。 体内のあらゆる組織に変化することができます。 皮膚などの体細胞（生殖に直接関与しない）は、いくつかの遺伝子を追加することで、胚性幹細胞と同様の段階に「戻る」ことができます。

iPSC は一般的な成体細胞から作成され、胚性幹細胞と同様の状態になるように遺伝子的に再プログラムされます。 DNA のわずか 4 つの変化により、彼らは人体のあらゆる種類の組織に変形できるようになります。

日本政府が発表した検査は、黄斑変性症の患者を治療することを目的としている。黄斑変性症は、通常55歳以上の人が罹患し、網膜を損傷し、失明につながる可能性がある病気である。 日本の研究者らは、iPSCを使用して、これらの患者の網膜から疾患による損傷を受けずに新しい細胞を増殖させ、それらを眼に再移植することを提案している。

昨年、日本の研究者山中伸弥氏と英国の研究者ジョン・ガードン氏が受賞した。 ノーベル医学賞 成人細胞を再プログラムして iPSC に変換する方法を設計したことに対して、この手順は再生医療を開始するための鍵と考えられています。 ただし、そのテクニックは、 研究室用に予約されていました。 これまでヒトを対象に行われた研究は胚性幹細胞を使用したものだけだったが、汎用性が低く、宗教団体からの強い反対に直面している。

日本政府の発表により、研究者らはiPS細胞の臨床応用に向けて決定的な一歩を踏み出したかもしれない。 「人工多能性幹細胞は 2006 年に登場しました。その後すぐにヒトでの試験が可能になったことは信じられません。 これは、この分野がいかに急速に成長しているかを示しています」と遺伝学者でUSP国立胚性幹細胞研究所所長のリギア・ダ・ベイガ・ペレイラ氏は言う。

（と フランスメディアエージェンシー）