ブルームバーグ — それは敗北を認めたものだった。 しかし、その朝の穏やかな笑顔を見ただけでは、決してそんなことは分からないでしょう。 当時のドイツ首相アンゲラ・メルケル氏は中国の李克強首相と並んで立っていた。 2018年7月の薄曇りの朝、ベルリンで両首脳はカメラに向かってポーズをとりながら雑談を交わした。

彼らの数メートル前には、ダークスーツを着た二人の男が同じ革製のブリーフケースを開いてペンを手にテーブルに座っていた。 その後、長老たちの祝福を受けて、世界最大の電池会社であるコンテンポラリー・アンペレックス・テクノロジー・リミテッドの最高経営責任者（CEO）であるゼン・ユクン氏とドイツのチューリンゲン州大臣であるヴォルフガング・ティーフェンゼー氏は、中国の大手製造業に最初の電池の建設を約束する協定に署名した。ドイツ。 大きな電気自動車のバッテリー工場。 その瞬間はあっという間に過ぎ、その歴史的重要性を理解している出席者はほとんどいなかった。

ドイツは自動車産業発祥の地として知られていますが、それには十分な理由があります。。 1879 年にカール ベンツが自動車に動力を供給する最初の内燃エンジンの 1 つを製造し、操縦したのはここでした。 現在では、世界最大の自動車メーカーの 1 つであるフォルクスワーゲンの本社が置かれており、BMW、アウディ、メルセデス ベンツ、ポルシェなど、その卓越性が世界的に認められている他のブランドも本社を置いています。 ある推定によると、自動車産業はドイツの雇用の7分の1、輸出の5分の1、研究支出の3分の1を占めています。

この協定は、国の経済の根幹を構成していた産業の失敗を認識するものであった。 それは人々が望む自動車を生産できなかったからではなく、21世紀に自動車に動力を供給する重要な技術であるリチウムイオン電池を開発していなかったからだ。 鉛。 推定によると、2025年までに中国のバッテリー生産能力は世界の他の国々を合わせた生産能力の3倍になる ブルームバーグNEF。

この機会を逃しているのはヨーロッパ人だけではない。 1990 年代後半や 2000 年代前半でも、バッテリーがこれほど低コストでこれほど多くのことができると確信している人はほとんどいませんでした。 リチウムイオン電池の世界リーダーとしての中国の台頭は、現在、リチウムイオン電池を発明した石油業界にとって残念な原因となっている。 商業化のための技術を培ったアメリカ人にとって。 そして最初に登頂した日本人にとっても。 そこで私はこれがどのようにして起こったのかを知るために中国へ行きました。

中国への旅行

CATL副院長の黄士林氏の20階オフィスに入って最初に気づいたのは、その景色だった。 2018年11月の灰色の午後、濃い霧が前方の山々を覆い、東シナ海に開く湾が現れた。 CATLの曽氏の右腕であり、中国で最も裕福な人物の一人である黄氏と私はしばらくその見解に感嘆したが、彼に質問するのが待ちきれなかった。 彼は私にお湯の入ったカップを渡し、200年前の発明である電池について話しました。

技術的には、バッテリーは化学エネルギーを電気エネルギーに変換するデバイスです。 最初のものは 1799 年にイタリアの化学者アレッサンドロ ボルタによって発明された初歩的な例でしたが、電池が単一の目的を超えて使用できるようになったのは 60 年後、鉛の化学が誕生したときでした。 19 世紀の終わりまでに、鉛蓄電池は、特に最初の自動車の動力として大規模に使用されましたが、これは短期間しか続きませんでした。 バッテリーの化学的性質は、化石燃料自動車の走行距離には太刀打ちできませんでした。 電気自動車の復活は、リチウムイオン電池の発明を待たなければなりませんでした。

1970 年代の石油危機の間、大手化石燃料会社は石油が最終製品であることを思い出し、代替燃料を見つける努力を強化しました。 アメリカの石油大手エクソンの化学者スタンリー・ウィッティンガムが主導したプロジェクトは、世界初の充電式リチウムイオン電池の発明につながりました。その電極の一方 (カソード) は硫化チタンで作られ、もう一方の電極 (アノード) は硫化チタンで作られていました。リチウム金属。 。 しかし、解決すべき大きな問題がありました。バッテリーが発火し続けたということです。

ウィッティンガムが何もできないうちに 1980 年代が到来し、石油供給過剰がぶり返し、代替品を探すというエクソンの関心は薄れていった。 幸いなことに、彼の研究により、この分野への関心がさらに高まっています。 その後 10 年間、リチウムイオン電池は世界中で熱心な科学研究の対象となりました。 3 人の研究者が、ウィッティンガムの発明を実用的な商品に変える最新情報を提供しました (そしてその功績により、彼らは 2019 年のノーベル化学賞を受賞しました)。

1992 年、ソニーはハンディカムのオプションのアップグレードとしてリチウムイオン電池を販売した最初の企業となりました。 1999 年に 31 歳で Amperex Technology Limited (ATL) を設立した Zeng Yuqun 氏など、他の企業もソニーの成功にすぐに追随しました。ATL は 2 年以内に 100 万台のデバイス用のリチウムイオン電池を生産し、世界トップクラスの企業としての地位を確立しました。信頼できるサプライヤー。 2005 年に、ATL は、おそらく録音可能なカセットと CD で最もよく知られている日本の企業である TDK に買収されました。

Zeng氏とHuang氏は買収後も残留することを決めた。 TDKはATLの製造プロセスに日本の規律を加え、リチウムイオン電池事業を儲かる新市場であるスマートフォンに拡大した。 間もなく、ATL はサムスンとアップルにバッテリーを供給することになります。

Huang 氏は 2006 年には電気自動車用バッテリーに関する問い合わせを受け始めました。最初の注文はインドの企業 Reva からでした。 当時、同社は改良型鉛蓄電池を搭載した二人乗り電気自動車「G-Wiz」を製造していた。 最高速度は時速40km、航続距離は80kmで、低速充電のみで実現した。 リチウムイオン電池は、Reva 車の速度と航続距離を増加させ、より高速な充電を可能にします。 ソリューションを開発するために、Huang 氏と Zeng 氏は ATL 内に研究部門を設立し、同時に既存の研究を基礎とする米国の技術ライセンスの取得を開始しました。

当時、このような方法でライセンスを購入したり、自動車用バッテリーの研究に数百万ドルを投資した中国企業はほとんどありませんでした。 中国企業は外国企業を盗んだり模倣したりしたとして非難されている。 しかし、ATLは独自の研究努力を通じてその枠組みを打ち破り、21世紀で最も重要な製造業の1つとなる中国の支配への道を切り開いた。

2008 年までに、ATL はすでにその努力で何かを示すものを持っていました。 その年、中国政府は北京オリンピックで電気バスのデモンストレーションを開始し、その一部はATLバッテリーで駆動されました。 電気バスのデモンストレーション車両は、交通機関の電化を促進する政府の計画の始まりを示した。これは、汚染を引き起こすバスの台数を減らすことで、致命的な粒子汚染を減らし、石油輸入を減らし、排出ガスの温室効果を減らす取り組みである。 中国政府は国民や国際メディアから、空の汚染を何とかし、二酸化炭素排出量を削減するよう圧力を受けていた。 黄氏と曾氏はチャンスを感じた。 2011 年、彼らはバッテリーの未来は自動車分野にあるという信念を示すために、スピンオフ会社 CATL (Contemporary の C) を設立しました。

同じ頃、次世代技術を活用する試みとして、中国政府は電気自動車に対する補助金を導入した。 資格を得るには、バッテリーが中国で製造されていることが条件だった。 中国での存在感を拡大しようとしていたBMWが、中国の自動車メーカーであるブリリアンスおよびCATL​​と提携したのはその時だった。 2013 年、BMW ブリリアンスは中国市場向けに完全電気自動車 Zinoro を発売しました。 BMW X1の設計に基づいており、CATLのバッテリーを使用しました。

メーカーに関係なく基本的に同じである単三電池とは異なり、電気自動車のバッテリーは多くの場合、車体に可能な限り完璧にフィットするように、さまざまな車種に合わせてカスタムメイドする必要があります。 これは、自動車メーカーのエンジニアがバッテリーメーカーのエンジニアと協力して、アイデア、規格、プロセスを交換する必要があることを意味します。 Zinoro で BMW と協力することで、CATL は細部へのこだわりや生産ラインから出てくる製品の信頼性の向上など、ドイツのエンジニアリング スキルを取り入れました。

ゼン氏は2017年のZinoroを祝うイベントで、「われわれはBMWから多くを学び、今では世界有数のバッテリーメーカーの一つとなった」と述べ、「BMWの高い基準と要件のおかげで当社は急速に成長することができた」と述べた。 2019年、CATLは有名なドイツの自動車産業を上回る、ドイツ初の自動車用バッテリー工場の建設を開始した。 現在、この中国の巨人はハンガリーにも工場を持ち、米国とメキシコにも新しい工場を建設する計画を立てている。 テスラを含むすべての電気自動車メーカーにバッテリーを供給しています。

これは、最近出版されたアクシャット・ラティ氏の新著『気候資本主義』の中の話の一つだ。 アクシャット氏は、現在世界最大の電池会社であるCATLの視点を通じて、電池市場における中国の優位性の起源を説明する。 これは書籍からの抜粋です。

アクシャット・ラティ氏の著書「気候資本主義」が出版されました。

詳細については、bloomberg.com をご覧ください。

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