「それを知ったときはとても興奮しました」と彼は言います。 「与那国島の宝になると思っていました」。

荒竹氏がこの構造を発見した後、日本の琉球大学の地質学者、木村正明氏率いる科学者グループは、この神秘的な水中の岩石層の研究を開始した。

樹齢は1万年以上と考えられています。 しかし、その起源については意見が分かれています。

「構造物に対する人間の影響を示す証拠が豊富にあるため、その起源を純粋に自然なものとして説明するのは非常に難しいと思います」と木村氏は言う。

同様に、この建造物は太平洋で長く失われた文明の名残であり、おそらく紀元前 12,000 年頃にこれらの島々に住んでいた先史時代の日本の縄文人によって築かれたものであると考える人もいます。

「日本のアトランティス」と呼ばれるのも当然です。

「人工的だと思うのは、螺旋階段です」と荒竹さんは指摘する。

狭い通路、アーチ型の入り口、一見平行に見える90度の角度にもかかわらず、ほとんどの地質学者は、与那国島記念碑は、特に構造物がより大きな岩塊とつながっているため、珍しい自然の形成物である可能性が高いと述べています。

「初めて見たとき、その地層が陸地の地層と似ていることがすぐに分かりました」と琉球大学の地球科学者、緒方貴之氏は言う。

「陸地から海底まで連続した編隊が続いているのを見たことはありませんでした。それが私が本当に感銘を受けた理由の一つです。」

この記念碑は地震が起こりやすい地域に位置しているため、構造の明確な層は徐々に形成されたと考えられています。

同じく琉球大学の地質学者大坪誠氏は、自然界にも対称的な形や地層が見られると指摘する。

「これは、この風景に似た他の自然の風景を見るだけで説明できます」と彼は説明します。

これは北アイルランドのジャイアンツ・コーズウェイの場合です。このジャイアンツ・コーズウェイでは、数百万年前の火山の噴火によって相互接続された何千もの玄武岩の柱が形成されました。

起源が何であれ、与那国記念碑の発見は、プロダイバーの渡辺謙三のような好奇心旺盛な人々を惹きつけ、すぐに与那国島への旅行を計画しました。

「遺跡化されたら潜ることができなくなるという噂もあったので、潜れるうちに行こうと思ったんです」と明かす。

「（記念碑を）見た後、これが人工のものではないということはありえないと思いました。特にこれらすべての平らな表面を考えると、非常に印象的です。非常に多くの異なる表面と対称的な形状。本当に不自然だと思います。」

この記念碑の起源に関する神話的な物語は真実ではないかもしれませんが、このユニークな地質学的現象を間近で飛び込み観察できた幸運な人々を魅了し続けるでしょう。

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