新しい研究の筆頭著者は、日本の近畿大学のパトリック・ソフィア・リカウカ氏と国立天文台の伊藤隆氏で、カイパーベルトの海王星横断天体を研究している。

海王星の約 30 天文単位後には、氷の岩石や、冥王星、クオアール、オルクス、マケマケなどの準惑星が存在するカイパー ベルトがあります。 それらはすべて地球よりもはるかに小さいです。 かつて惑星として分類されていた冥王星ですら、その大きさは地球のわずか 18% であり、月よりもさらに小さいのです。

推定される新しい惑星は地球の1.5倍から3倍の大きさになるだろう。 それは太陽から200から500天文単位の間に位置し、30度傾いた軌道を持つことになる。 1 天文単位は、太陽と地球の間のおおよその距離である 1 億 5,000 万キロメートルに相当します。

科学者が新しい惑星の存在を確認するには、まずそれを正確に見つけなければなりません。 これを行うために、彼らは、別のより大きな惑星の存在を示す軌道上の擾乱がないか、カイパーベルト天体の研究を続けています。

「カイパーベルト惑星で得られた結果は、太陽系の端に未発見の惑星が存在することを示している」と研究者らは書いている。 「この宇宙領域の軌道構造をより詳細に知ることができれば、仮説上の新惑星の存在が確認されるかどうかが判明する可能性があります。」

冥王星

2006年、チェコ共和国で開催された国際天文学連合（IAU）総会で、冥王星は降格され、惑星としての地位を失った。